猪肉是个大问题！
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在任何其它一个国家，人们可能会把猪肉短缺当作一种暂时现象而不予理会，随着价格上涨导致猪肉产量提高，在这种周而复始的“猪循环”(hog cycle)中，另一轮周期的到来便可解决这一问题。但在中国，猪肉短缺（以及人们所担心的其对经济其它部分的影响）被当作一种近似于国家紧急状态的事情来看待。猪肉是中国人食用的主要肉类，同时食品占家庭预算的比重很大，
对 通货膨胀的担忧，助长更广泛的不满情绪，这触及了中国统治者对于大规模动荡和政权存亡问题最切身的恐惧。20年前，通货膨胀最终导致了1989年天安门广 场示威游行。最近数周，一些报道称，在安徽和广东，一些愤怒的学生抗议食堂菜价上涨和菜量减少。即便在北京、上海等富裕城市中心，食品价格上涨也在招致不 满。
肉价推动通胀
中国8月份通胀率达到6.5%，为11年来的最高点，这在很大程度上归因于肉类和家禽价格较上年同期飙升49%（见图）。非食品价格涨幅仍保持在不到1%的较低水平，但这一事实并未缓解高层决策者的紧张情绪。
“我们已进入发展历程中一个非常微妙的阶段，”一位要求不透露姓名的资深经济学家兼政府顾问表示，“长期以来，我对中国的发展持非常乐观的态度，但现在我相当担忧。实际通胀率要高得多。没人相信政府的数据。”
通货膨胀已降低了银行储蓄的吸引力，一年期存款利率仅为3.87%。如果实际利率为负的情况持续下去，决策者担心储户有可能把钱抽离银行，将更多资金投入已经出现泡沫的股市和房地产市场。这位经济学家表示：“通货膨胀和资产泡沫现在互为支持。这非常危险。”
在 中国政府的日程表中，两个重大事件加大了政府的压力。五年一度的中国共产党第十七次全国代表大会将于10月中旬召开，选举2012年前的中国领导集体，而 且有可能选定此后执政的新一代领导班子。同时，北京奥运会将于2008年8月开幕，中国政府将国家声誉押注于这次盛会。
调动猪肉战略储备
就目前而言，中国政府还一直在匆忙施行一系列措施，并于近日冻结了国家控制的价格，并从一个“猪肉战略储备”中调拨猪肉，同时鼓励农户养殖更多生猪并将其投放市场。官员们预计，国庆假日期间，需求会出现飙升，国庆节于10月1日开始，为期一周，是家庭聚会和宴请的时机。
华 盛顿卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)的盖保德(Albert Keidel)给逐渐展开的危机描绘出一幅严峻的前景，他表示“抑制通胀的严酷措施可能导致困难和社会动荡”。盖保德曾是世界银行(World Bank)驻中国经济学家。如果在奥运会期间出现抗议事件，“（对抗议）残酷的报复可能将充斥世界媒体”，并严重损害中国的声望。他补充称：“后果将不仅 损害经济发展，还有可能伤及中国与美国的商业和政治关系。”
猪肉短缺是多种因素交织在一起的结果。去年年底，猪“蓝耳病”席卷了许多农场，导致数百万生猪死亡。随着用于酒精生产的玉米需求上升，推高了全球玉米价格，饲料成本也随之上涨。此外，2006年猪肉价格较低，也促使农户减少了生猪养殖量。
猪肉短缺是暂时现象？
一 些人认为，今年这种猪肉短缺的结果，的确是一种暂时现象，并表示市场正在解决这个问题。里昂证券(CLSA)驻上海的安迪•罗斯曼(Andy Rothman)表示：“由于物价上涨，蓝耳病仍在控制之中，农户今年年初开始重建他们的生猪库存。由于生猪从开始养殖到屠宰大约需要4个月的时间，这意 味着供应应该在9月份开始赶上需求水平。”批发猪肉价格目前连续6周出现下滑，已从最高点下降11%。
如果这种趋势继续下去，通胀水平也将 降低，从而在很大程度上缓解中国政府目前面临的压力。但如果情况相反，整个世界对中国通胀的担忧将会加剧，随之带来工资和出口价格大幅上涨的风险。进而， 这可能意味着沃尔玛(Wal-Mart)和家乐福(Carrefour)美欧门店里的玩具、服装及一系列日常用品价格的上涨。这将对许多发达国家造成影响 ——过去10年来，一定程度上由于廉价的中国商品如潮水般涌入，这些发达国家的通胀水平一直较低。
但许多人怀疑，是否那么快就能解决“猪循环”周期。“这不是短暂或暂时的现象，而是一种转变，”泰臣食品公司(Tyson Foods)驻上海的中国区主管詹姆斯•赖斯(James Rice)表示。“（在这个行业）如果你希望扩大自己的产能，需要很长时间。”
担心已长成的猪患上蓝耳病、并急切希望卖个好价钱的农民们，还在提前屠宰生猪，这意味着每只生猪的出肉量正在下降。赖斯表示，通常在120公斤时才被宰杀的生猪，目前在75公斤左右就被宰杀了。
鼓励农民养猪
为应对该问题，中国中央和地方政府采取了一系列措施，鼓励农民养更多的猪，甚至下调运猪卡车的过路费。为达到宣传效果，中国政府上周动用其所谓的“猪肉中央储备”（也称为“猪肉战略储备”），向市场投放了相当于3万吨的活猪。
负 责此事的两个部委表示，这种“猪肉储备”由活猪和冷冻猪肉两部分组成，但其规模属于国家机密。赖斯质疑，除美化政府处理该危机的可信度以外，该措施是否会 产生任何实际效果。“他们对这种储备的描述，好像他们有猪埋在地下，就像石井里的石油一样，”他表示。“这并不是真正的储备。”
中国每天的猪肉消费量约为13万吨，因此无论怎么看，3万吨储备所能产生的影响将非常有限。来自农民的坊间证据也表明，重建猪肉库存不会那么快。
李 永强（音译）已经在北京郊区养猪19年。他表示，猪肉价格大幅波动令小型养猪场场主更为谨慎。由于蓝耳病，李永强饲养的4000头猪损失近半，但他表示， 为弥补这些损失而购进的母猪价格颇高，使这成为一笔风险很高的投资。“这些猪从新买饲养到屠宰，我要用一年左右的时间，而多数农户不知道到时候价格会怎 样，”他表示。“养猪就好像炒股。如果价格高，你卖出；但如果价格低，你就被套牢了。”
为阻止猪肉涨价，政府迅速做出反应，或许甚至有些反应过度，这已对更广泛的经济政策产生了影响。中国央行今年已5次上调利率，试图控制物价。近来，中国政府已冻结了所有国家控制的价格，包括汽油价格和电价，旨在避免食品涨价的影响。
对经济政策的影响
上述两项举措都可能损及经济政策的关键领域。经济学家表示，目前中国央行本已在努力应对每月约250亿美元贸易顺差对货币政策的影响，而加息将为资本流入提供额外的刺激。
中国对人民币实施严格的管制，也是造成通胀压力的因素之一。中国央行购买因贸易顺差流入的资金（阻止人民币不断升值的必要措施），正增加国内的流动性，并推助房地产和股票价格膨胀。
与此同时，冻结汽油价格和电价与中国政府的能源政策背道而驰。外界一直推测政府会逐步上调价格，以迫使人们降低消费量、提高使用效率。不过，如果中国领导人看到由于汽油突然提价，缅甸9月爆发了街头抗议活动，他们无疑会再次下定决心，进一步推迟实施外界期待已久的改革。
食品涨价的结构问题
盖保德表示，无论如何，此类补救措施没有解决中国食品涨价的结构性问题。他表示，中国曾在1988年至1989年，以及1993年至1996年发生通胀危机，其根源在于中国长期的“食品安全”政策和进口限制举措。与日本一样，中国认为，国家安全有赖于它是否能够养活自己。
为 遵循这一政策，只要出现供应下降和城市食品价格上涨，中国政府就出台激励政策，将那些希望退出低利润粮食生产活动的农民们，实际上又推回到粮食生产上。 “当前中国愈演愈烈的通胀风暴，并非由贸易顺差或外汇储备增加等国际因素造成，”他表示。“这是中国国内的一场风暴，风暴中心是种植粮食的中部地区。”
但 尽管名义上中国仍在实施食品安全政策，但实际上，强劲的国内食品需求，以及政府左右农民的能力不断下降，正使这一政策逐渐瓦解。例如，摩根大通 (JPMorgan)的分析师表示，在1999年至2005年期间，中国的水果产量从6400万吨增至1.61亿吨，而同期用于粮食生产的土地比例则从 72%降至67%。
中国共产党不会忘记，他们能够于1949年上台执政，很大程度上得益于严重的通胀灾难，这场灾难摧毁了其对手国民党的可信度。中国共产党在上台后的头几年里，致力于驯服通胀这头猛兽。
正 如盖保德所言，在这种背景下，难怪中国政府会指示地方统计机构，不要使用“通胀”字眼来描述近来价格的大幅上涨。国家统计局官员表示，他们没有收到任何这 方面的“正式指示”，但他们补充称，据他们理解，在谈及涨价问题时应该使用“过快”或“过热”，而不要使用“通胀”字眼。
但他们承认，如果官方通胀数据升至10%以上，他们就别无选择，只能采用其真正的名称了。
作者：英国《金融时报》马利德(Richard McGregor)
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